Orgullo para Jalisco, y México. Katya Echazarreta ha hecho 10 minutos y cinco segundos de historia. La ingeniera eléctrica de 26 años se ha convertido el pasado fin de semana en la primera mujer nacida en México que viaja al espacio, tras formar parte de una misión privada que llevó a seis personas a más de 100 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra. “Quiero dedicarle este vuelo a mi país y a toda la comunidad latinoamericana”, ha comentado Echazarreta. “Mi deseo es que veas esta misión, creas en ti, y sepas que puedes ser el próximo”, agregó. Echazarreta fue elegida entre más de 7.000 postulantes de 100 países para formar parte de la misión espacial de Blue Origin, una empresa fundada en el año 2000 por el multimillonario Jeff Bezos. Los participantes volaron en un cohete de 18 metros de largo y experimentaron durante unos minutos cómo es estar fuera del campo de gravedad del planeta. Tras rebasar la frontera reconocida internacionalmente entre la Tierra y el espacio exterior, la cápsula se desprendió del cohete, se mantuvo por unos instantes y después descendió poco a poco antes de aterrizar con ayuda de un paracaídas en medio del desierto. Bezos realizó el mismo viaje en junio de 2021, no sin que sus proyectos de turismo espacial estuvieran exentos de polémica. El lanzamiento se produjo el sábado 4 de junio a las 8.25 horas en Van Horn, un pueblo con menos de 2.000 habitantes en Texas. La joven fue la única mujer de la tripulación y se convirtió también en la mexicoamericana más joven en hacer un vuelo espacial. Echazarreta nació en Guadalajara, pero a los siete años se mudó a California con su familia. Ella misma cuenta que el inicio de su nueva vida en Estados Unidos fue difícil y que su adaptación se complicó por no saber inglés. Estudió durante tres años en el City College de San Diego, donde recibió una beca. Después obtuvo su grado en Ingeniería Eléctrica por la Universidad de California en Los Ángeles. Ha colaborado en cinco misiones de la NASA, donde fue becaria. Trabajó en proyectos como el Perseverance Rover y el Europa Clipper. Antes de empezar la universidad tuvo que conseguir empleos pequeños para apoyar a su familia y cuenta que llegó a tener hasta cuatro trabajos para seguir estudiando: “Empecé en un McDonald’s y ahora estoy aquí”, destaca. “Estoy orgullosa de mis raíces mexicanas y quiero mostrar a los demás que puedes tener una carrera exitosa sin sacrificar lo que te hace perfectamente único”, afirma la joven, que actualmente cursa una maestría en la Universidad Johns Hopkins. Echazarreta también es divulgadora científica y es conductora de un programa producido por Netflix y comparte frecuentemente contenido en sus redes sociales sobre su trabajo, noticias de ingeniería y mentorías para mujeres que buscan dedicarse a la ciencia. “El espacio me ha fascinado toda mi vida”, cuenta Echazarreta. “Esta es una experiencia que te cambia la vida y claro que aún no me la creo”, recordó tras enterarse de que fue seleccionada. Enhorabuena Katya, este logro te llevo sin duda, al infinito y mas allá.
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