Isla de plástico, la amenaza flotante.

Isla de plástico, la amenaza flotante.

¿Sabía usted que en 1997 descubrieron una isla en medio del Pacífico
formada por 100 millones de toneladas de residuos plásticos? Así es.
La isla, llamada “Isla de plástico, tiene un tamaño siete veces
superior a España. El plástico y los residuos similares se han ido
acumulado en esta zona del Pacífico, como ocurre en los otros océanos,
debido a los vertidos, las corrientes marinas y el viento. Muchas
especies mueren o se intoxican alimentándose de estas partículas de
plástico y varias de ellas acaban en nuestra alimentación. La Isla de
plástico mide 1.6 millones de km2, y también ha sido nombrada como El
Continente de plástico. Ubicada en el océano Pacífico, esta gran
mancha de basura se ubica entre California y Hawaii, se calcula que en
interior contiene cerca de 80.000 toneladas de plástico. La cantidad
de plástico que llegó al mar después del terremoto y tsunami de Japón
en 2011 puede ser la causa de al menos el 20% de plástico acumulado en
años recientes, señala estudio de un grupo internacional de
investigadores.

Lo que el estudio descubrió: Los plásticos constituyen el 99,9% de
todos los residuos en esta parte del océano. Al menos el 46% de los
plásticos son redes de pesca y más de tres cuartos de los plásticos
eran pedazos de más de 5 cm, entre los que se incluyen plásticos
duros, hojas plásticas y película de plástico. Aunque la mayoría de
los residuos estaban desmenuzados en fragmentos, observaron un número
reducido de objetos: contenedores, botellas, tapas, cintas de empaque,
sogas y redes de pesca. En 50 objetos tomados al azar pudo leerse la
fecha de producción: uno era de 1977, siete de los años 80, 17 de los
90, 24 de la década de 2000 y uno de 2010. Solo cierto tipo de basura
era lo suficientemente gruesa como para flotar y permaneció en el
lugar, como por ejemplo plásticos comunes como el polietileno y el
polipropileno, que se usan en los empaques. Esta semana entró en
acción un prototipo canadiense que intentara limpiar la enorme Isla de
plástico a través de un buque. Se trata de un sistema autónomo que
utiliza la fuerza natural del mar para atrapar y concentrar el
plástico para su recogida.

El dispositivo de limpieza oceánica, Sistema 001/B, ha comenzado a
capturar y recolectar con éxito desechos de plástico en la gran isla
de residuos. Después de un año de pruebas, los ingenieros de la
organización sin ánimo de lucro The Ocean Cleanup han logrado
desarrollar un sistema autónomo para la recolección de los desechos.
Además de recolectar piezas de desechos plásticos claramente visibles,
así como redes fantasmas mucho más grandes asociadas con la pesca
comercial, el nuevo sistema también ha capturado con éxito
microplásticos tan pequeños como 1 milímetro. "Después de comenzar
este proyecto de limpieza hace siete años, este primer año de pruebas
en alta mar indica que nuestra visión es alcanzable y que el comienzo
de nuestra misión de liberar al océano de basura plástica, que se ha
acumulado durante décadas, está a la vista", señalo Boyan Slat,
fundador y CEO de The Ocean Cleanup. La organización ahora comenzará a
diseñar su próximo proyecto de limpieza del océano, el Sistema 002 de
limpieza a gran escala, que es capaz de soportar y retener el plástico
recolectado durante largos períodos de tiempo. Una vez que esté
completamente operativo, The Ocean Cleanup devolverá el plástico a
tierra para su reciclaje.