Inner Circle, 50 años preservando el reggae.
“El reggae surge como algo alegre, para evadirse de los problemas
bailando, pero también el reggae se alza como la voz del pueblo.
Musicalmente la mayoría de los primeros músicos de reggae eran de jazz
y blues. Hay mucha historia ahí que se desconoce, y en este sentido es
muy importante nuestra labor. El reggae siempre sobrevivirá como forma
de vida para quienes lo sienten en su corazón. Si dicen sentir y amar
el reggae, no hagan sólo canciones donde parece que todo va bien en el
mundo, porque no es así. Protesten y utilicen la música para decir
cosas interesantes de vez en cuando”, señala convencido Touter Harvey,
el tecladista estrella de Inner Circle. Historia. Inner Circle es un
grupo de reggae originario de Jamaica. Fue formado en 1968 por los
hermanos Ian y Roger Lewis. Realizan su primer álbum en 1974 bajo el
sello Trojan Records. Luego, grabarían para Island Records Everything
Is Great en 1979, llegando a estar dentro de las primeras posiciones
en el Reino Unido. Para finales de los años 1970, Inner Circle eran
más populares en Jamaica que el mismísimo Bob Marley.
Al observar Inner Circle y sus 50 años de historia en el mundo del
reggae, hay mucho más de lo que se ve a simple vista. Este quinteto
jamaicano, ganador de premios Grammy, es uno de los grupos de reggae
más respetados del mundo con una larga serie de éxitos que se remontan
a principios de los años 70. Inner Circle combina un estilo especial
de ritmos y energía orientados al pop que los ha convertido en las
estrellas principales de su movimiento. Su espíritu a través del poder
del reggae en las presentaciones en vivo ha permitido a la banda
trascender del nicho de reggae tradicional y crear un atractivo de
crossover multicultural. Inner Circle ha tocado en los festivales de
música más grandes del mundo, encabezando carteles junto a íconos de
la música como Elton John, Van Morrison, Jimmy Page, Robert Plant,
Carlos Santana, entre muchos otros. En 1978, mientras tocaba para el
Concierto por la Paz One Love Reggae en Jamaica, el evento histórico
en la película "Heartland Reggae", que contó con la participación de
Bob Marley y Peter Tosh, la banda logró un gran avance cuando Chris
Blackwell firmó al grupo con Island Records. Ese mismo año, lograron
un éxito comercial con el álbum "Everything Is Great", que se
convirtió en el Top 20 en el Reino Unido y en el Top 10 en Francia, y
produjo los singles "Mary, Mary" y "Music Machine. ”
Trágicamente, justo cuando la banda estaba preparada para un
importante salto internacional, Jacob Miller, vocalista principal,
murió en un accidente automovilístico el 23 de marzo de 1980.
Devastado, el resto de la banda se separó. Ian Lewis y Harvey se
mudaron a Miami y abrieron un estudio de grabación llamado Circle
House, mientras que Roger Lewis se unió a ellos poco después. Inner
Circle se convirtió en uno de los primeros grupos jamaicanos en hacer
gira en Estados Unidos. Finalmente, en 1986 los hermanos Lewis deciden
restablecer el grupo y regresaron con nuevo vocalista, Calton Coffie
con quién lanzarían un nuevo disco llamado One Way. En 1995, Calton
Coffie sufre una enfermedad que lo deja inactivo por un largo período.
Al poco tiempo, su lugar sería tomado por Kris Bentley. Circle House
Studios sigue siendo uno de los estudios de grabación más destacados
de Miami hasta la fecha y fue el hogar del gran éxito mundial "Happy",
de Pharell Williams, en 2014.
Inner Circle alcanzó nuevos niveles de éxito internacional en la
década de 1990. La canción principal del álbum "Bad Boys" se convirtió
en el hit número 1 en casi todos los países europeos y vendió mas de
siete millones de copias en todo el mundo. Mientras tanto, la cadena
de televisión Fox eligió "Bad Boys" como el tema principal de su
reality show Cops, que se estrenó en marzo de 1989. A medida que el
programa se convirtió en un éxito, "Bad Boys" se convirtió en una
referencia de la cultura pop en los hogares. "Bad Boys" ha ha sido
nombrada la canción de reggae más escuchada en el mundo. "Sweat (A La
La La La Long) explotó en todo el mundo justo después, superando las
listas en varios países de Asia, América del Sur, Australia y Nueva
Zelanda, así como el continente europeo donde se convirtió en el tema
mas escuchado en Alemania y permaneció en el # 1 durante meses.
Después de ganar un Grammy en 1993 como Mejor Álbum de Reggae con "Bad
Boys", la banda volvió se volvió a anotar un éxito con el álbum de
1994 Reggae Dancer, que ganó otra nominación al Grammy por Mejor Álbum
de Reggae. "Summer Jammin" apareció en la banda sonora de la película
Beverly Hills Cop III de Eddie Murphy. La canción "Bad Boys" se
convirtió nuevamente en un hit cuando se usó como canción para la
película de acción de Will Smith y Martin Lawrence con el mismo
nombre, incluida en la secuela, Bad Boys II. Desde 1997, Inner Circle
ha emprendido períodos más intensos de giras, juntando a multitudes
enormes, a menudo en territorios donde pocos artistas se atreven a
aventurarse. "En los últimos tres o cuatro años, hemos estado en todo
el mundo", indica Roger Lewis. "Brasil, Guam, India, Taipei, Beirut,
Singapur, Malasia, Sri Lanka, Asia, India, los Emiratos Árabes
Unidos", continúa Lancelot Hall. “Para algunas bandas una gira mundial
es Norteamérica, Europa y Japón, pero para no nosotros. Si un país
aparece en el mapa, vamos allí. Viajando por todo el mundo, es cuando
realmente aprendes que todos somos iguales ", destaca Ian Lewis.
En 2012 Inner Circle grabó un tema con Don Omar, llamado "Fly Away"
para el disco Caribbean Connection, donde se juntaron los máximos
exponentes del reggae y el reggaetón. Las colaboraciones mas recientes
de Inner Circles incluyen un remix de "Young Wild and Free" de Wiz
Khalifa y Snoop Dogg, con Bizerk, e I-Octane, que ha alcanzado mas de
tres millones de visitas en YouTube, una hazaña increíble para una
pista de reggae. En 2014, los artistas y productores Chronixx, Steven
McGregor, Don Corleone y Supa Dups y se reunieron en Circle House
Studios para grabar y mezclar temas. Chronixx es de los últimos en
trabajar con los legendarios veteranos en Miami. Cantó la letra de
“Tenement Yard” con la voz distintiva de Miller con la canción
original en el fondo. Según Lewis, "Jacob estaría muy feliz. Es un
puente perfecto entre el pasado y el presente. Esta canción se ejecuta
totalmente en Reggae Music", afirma. Inner Circle también ha lanzando
nuevos proyectos con los talentos de Ñengo y Flo Rida en la canción
"Fall in Love".
Roger Lewis, fundador de Inner Circle, dice que tocar con los artistas
de reggae contemporáneos es su forma de llegar a nuevas generaciones.
"En cierto modo es llegar a nuevas generaciones, pero también
colaboramos con artistas que sentimos que tienen el ambiente adecuado,
y que nos entienden musicalmente. Todos somos un grupo,
independientemente de nuestras ideas, y la música es la mejor manera
de comunicarlo. La música es el lenguaje más elevado; trasciende la
política, la geografía, el color de la piel y a todas las cosas que
separan a las personas ". De acuerdo a Touter Harvey, “el nombre Inner
Circle significa familia, porque eso es lo que somos. Todos estamos
dedicados a la banda, y eso es lo que nos hace fuertes. Creemos en las
vibraciones espirituales, en la familia y en los amigos. Nuestro éxito
no seria nada sin nuestra gente cálida y genuina para compartirlo. Ser
exitoso en el día a día es tratar de ser feliz y darle una imagen real
a nuestra gente”, finaliza agradecido.
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