Un paraíso caribeño con fina arena blanca y agua verde esmeralda: Isla Holbox.
La fascinante isla de Holbox, es un lugar lleno de atracciones. Su ambiente isleño y sus inigualables bellezas, sirven de marco para la práctica del ecoturismo, es el espacio perfecto para los amantes de la biodiversidad. Durante su estancia en Holbox, te sentirás inmerso en la absoluta naturaleza, disfrutando de su fauna y su flora. Sin embargo, gozarás a la vez de los servicios de la vida moderna, en un isla con pocos, pero muy amigables habitantes, quienes cuidan y conservan este precioso tesoro en medio del caribe. Holbox, significa en maya "hoyo negro", es una pequeña isla localizada en el extremo norte del estado de Quintana Roo, perteneciente al municipio de Lázaro Cárdenas, frente a la costa noreste de la península de Yucatán. Tiene una extensión de 43 km de largo y 2 de ancho, de los cuales, 34 km son de playa. Se encuentra unida a la península por una barra de arena, con varios canales, que a su vez la unen al mar y a la Laguna Yalahau. Holbox tiene una pequeña población de 1198 habitantes y es parte de la reserva de la biósfera y Área de Protección de Flora y Fauna "Yum Balam", es accesible por vía marítima desde el Puerto de Chiquilá, donde se toma el ferry para cruzar la Laguna Yalahau. Dentro de la isla, todos las calles son de arena blanca, no hay pavimento, y existen sólo algunos automóviles. Los medios tradicionales de transporte son carritos de golf, caballos, bicicletas o ir a pie.
Holbox se ha convertido en un atractivo destino turístico, particularmente en turismo de aventura y de descanso. Una de las actividades principales de los habitantes de esta bella isla es la pesca de langosta; en los restaurantes locales se pueden degustar platillos a base de langosta, incluyendo la original "pizza de langosta". Un paseo por la isla es siempre reconfortante, disfrutando de su ambiente caribeño y sus coloridas casas. Holbox, es un importante refugio de especies en peligro de extinción, y los habitantes están interesados en proteger la zona, por lo cual es sede de proyectos turísticos sustentables con un impacto mínimo en sus diversos ecosistemas, fauna y vegetación endémica en la zona. En Isla Holbox la pesca es excelente y abundan los meros, bonitos y pargos de gran tamaño. Los habitantes en la localidad practican el buceo y la pesca de langosta y de pulpo.
Al salir al pueblo, nos percatamos que está integrado principalmente por pescadores y por una comunidad de italianos, considerable, para el tamaño de la población. Hay todo tipo de hospedaje aquí. Desde la renta de cabañas, apartamentos y bungalows, hasta hoteles, no muy grandes, pero con todas las comodidades, entre estos destacan: Casa Sandra Hotel Boutique, Las Nubes de Holbox, Villas Paraíso del Mar, Amaite Hotel Spa, Xaloc Resort, La Palapa by Xperience H, Holbox Suites, Hacienda La Catrina. Con precios que van desde 500, hasta 4,500 pesos, por noche, en hoteles y estancias de 2 a 4 estrellas, que por lo general ofrecen tarifas con rebajas sobre estos mismos precios, aun en temporada alta. Para comer hay una serie de opciones, principalmente cerca de la plaza principal. El restaurante mas conocido es el Edelyn, famoso por sus pizzas. Es un local con un horario amplio de servicio. Igualmente sobresalen por su gastronomía los restaurantes: Pelicanos, cocina internacional, Viva Zapata, antojitos mexicanos, Zarabanda, marisquería tradicional, La Parilla de Juan, platillos mediterráneos. La isla de Holbox ofrece playas vírgenes con arena coralina, por tal característica, durante las horas altas de sol, es posible caminar sobre la arena sin quemarse. Este hermoso paisaje se junta con una exuberante vegetación de manglares, por lo que no es casualidad que se haya declarado como Área Natural Protegida a la región de Yum Balam. Dicha área es de suma importancia para más de 30 especies de aves que migran por esta ruta al trans-golfo, tomando la isla como su primer sitio de descanso en tierra firme, antes de continuar con su migración hacia América del Sur. Asimismo se protege en la isla a delfines, tortugas, cocodrilos, mantas, pelicanos y garzas.
Atractivos: A 30 minutos de Holbox se localiza Yalahau, manantial de aguas cristalinas, que encierra tanto belleza, como historia. Se dice, que posee propiedades curativas por lo que éste hermoso ojo de agua es considerado como “fuente de la juventud”. Fue originalmente un puerto mercante importante para el estado, en la región costera del actual municipio de Lázaro Cárdenas, Quintana Roo, frente a la isla de Holbox, y a pocos kilómetros del puerto de Chiquilá. Su ubicación a la entrada de la llamada laguna de Yalahau o bahía de Conil, obedeció a la mayor profundidad de sus aguas, pescadores y viajeros mayas utilizaban este lugar como fuente de agua potable fresca. Isla Pájaros es un pequeño islote cubierto de manglar y cactus localizado en la laguna Yalahau, lugar donde habita una gran diversidad de aves, algunas en peligro de extinción; existen dos miradores y andadores con el fin de minimizar el contacto directo con las aves, con el fin de proteger el ambiente natural, sin dejar de admirarlas. Flamencos, cormorán, garzas, fragatas, pelícanos, patos silvestres, gaviotas, son solo algunas de las especies a observar en un espacio todavía en estado natural. Isla Pasión es un pequeño islote que se encuentra a 10 minutos de Holbox por lancha. Se recomienda para disfrutar de playas vírgenes, sol y mar; por su atmósfera tranquila y su espacio tropical de aventura, lejos de la civilización. Cabo Catoche, es una "punta" en el litoral del golfo de México, se encuentra a 53 km al norte de Cancún. Su ubicación pertenece al territorio continental de isla Holbox. Cabo Catoche determina la división continental entre el golfo de México y el mar Caribe. En las cercanías de Cabo Catoche, en la época colonial, se construyó un templo católico, al cual se le conoce como Boca Iglesia. No existen caminos transitables para llegar por tierra a Cabo Catoche, solamente por vía marítima se puede acceder para visitar las ruinas de Ekab y de Boca Iglesia.
Tiburón ballena: Esta es la mejor área para el avistamiento del tiburón ballena, como un atractivo único e irrepetible, un fantástico viaje que no debes perderte, ya que solo esta vigente del 15 de mayo al 15 de septiembre, la mejor época para ir son los meses de junio, julio y agosto, ya que hay mas concentración de ballenas en el área. En este inolvidable paseo a nado y snorkel con el tiburón ballena, se nada en parejas, junto al guía, repitiendo esta actividad varias veces en grupo. Las lanchas son para 10 personas máximo. Antes salir a este tour se te proporciona una plática en la que te explican las recomendaciones y el reglamento de viaje. Abordas la lancha, y recorres de 1 a 2 horas, hasta llegar al punto de observación, ahí la embarcación se mantendrá estática durante poco mas de dos horas, para que puedas convivir con estos maravillosos seres. La isla cuenta con un total de 100 embarcaciones en servicio.
El tiburón ballena o gigante de los océanos es el pez mas grande que existe en el planeta, ya que puede llegar a crecer de 14 a 18 metros de largo, y gusta de nadar en aguas superficiales cálidas, con brotes de agua fría, mas rica en nutrientes, puesto que esto favorece el crecimiento del plancton del cual se alimenta, además de sardinas, cangrejos y algas. Esta es una de las razones por las cuales hay tantos tiburones ballena en las aguas de isla Holbox en verano. El tiburón ballena no tiene rasgos comunes con las ballenas, a excepción de su tamaño y el hecho de que come plancton que recoge con su boca abierta. Normalmente se alimenta en la superficie o ligeramente debajo de esta. Los tiburones ballena son dóciles y gentiles, no se asustan cuando se les aproximan buzos o nadadores. Snorkelear entre tiburones ballena es una experiencia inolvidable en la vida. El tour incluye: Lunch a bordo, con ceviche, refrescos y aguas. Equipo individual de snorkel. Guía y capitán en la embarcación. Seguro de pasajero incluido. Las lanchas parten a las 8 de la mañana y regresan a la isla a las 3 de la tarde. Se estima que hasta 1,400 tiburones ballena llegan a rondar las aguas de la Península de Yucatán, de los cuales 200 se acercan a las islas Holbox y Contoy.
La forma mas fácil de llegar a Holbox es contratando el servicio desde Cancún o la Riviera Maya, en camionetas con aire acondicionado y conductores experimentados que te llevan hasta la puerta del hotel, el servicio es de ida y regreso. Igualmente hay servicio de taxi, o puedes tomar el autobús en la terminal de Cancún, con dirección a Chiquila, con salidas de 5:30 a 1:30, el viaje dura 4 horas, el costo del boleto es 70 pesos. Al llegar a Chiquilla se aborda el ferry que sale del muelle principal hacia Holbox, isla a la que se arriba en 20 minutos, el servicio de ferry funciona de 6 de la mañana a 6 de la tarde, y el boleto cuesta 80 pesos. La transportación en Holbox es en taxis-carritos de golf para dirigirte a tu hotel, y a conocer la isla.
Tours típicos: Recorrido en lancha por Isla Pájaro, Isla Pasión y cenote Yalahu. Pesca deportiva en los alrededores de Isla Holbox. Viaje para conocer las ruinas mayas de Chichen Itza y la ciudad colonial de Valladolid. Paseo en cayak por la zona de manglares y paisajes naturales. Ida a Cabo Catoche para disfrutar de sus playas y practicar el snorkel. visita a Rio Lagartos, zona arqueológica Ek Balam y cenote Xcan´che, con el tradicional baño en barro, estilo maya. Todo esto, y mas, te ofrece Isla Holbox. Visita Isla Holbox, un inigualable paraíso al noroeste de la península de Yucatán. Un lugar de aventura, descanso y maravillas naturales, donde el antiguo mundo maya mide el paso del tiempo, a la espera que tu lo descubras.
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