Ver para creer. El multimillonario británico sir Richard Branson cumplió la ambición de toda una vida al volar el pasado domingo a las puertas del espacio. Su avión cohete Unity despegó desde Nuevo México, en Estados Unidos, para pasar un momento de ingravidez fuera de la Tierra. Poco después de una hora, regresó de manera segura a la superficie del planeta. La misión del dueño de Virgin Group es clara: evaluar la experiencia para abrir estos viajes al público e impulsar la incipiente industria del turismo espacial. El viaje lo convirtió en el primero de los nuevos pioneros del turismo espacial en probar sus propias naves, superando a otros inversionistas como Jeff Bezos, de Amazon, y Elon Musk, de SpaceX. Durante este vuelo, la tripulación cumplió con una serie de objetivos relacionados con la experiencia del cliente, incluida la evaluación de la cabina comercial, las vistas de la Tierra desde la aeronave, las condiciones para realizar investigaciones y la eficacia del programa de entrenamiento previo al vuelo. En esta operación también participaron los pilotos Dave Mackay y Michael Masucci, la instructora de astronautas Beth Moses, el ingeniero Colin Bennett y la vicepresidenta de Asuntos Gubernamentales y Operaciones de Investigación de Virgin Galactic, Sirisha Bandla. “Hoy es un logro histórico para la empresa y un momento histórico para la nueva industria espacial comercial. Con cada misión exitosa, estamos allanando el camino para la próxima generación de astronautas. Quiero agradecer a nuestro talentoso equipo, incluidos nuestros pilotos y tripulación, cuya dedicación y compromiso hicieron posible el día de hoy. Están ayudando a abrir la puerta para un mayor acceso al espacio, por lo que puede ser para muchos y no solo para unos pocos", dijo Michael Colglazier, director ejecutivo de Virgin Galactic. El vehículo alcanzó una altitud de 53.3 millas y alcanzó velocidades de Mach 3 después de ser liberado de la nave nodriza VMS Eve, que lo elevó al cielo. El éxito alcanzado por Richard Branson en su búsqueda por llegar al espacio como fundador de Virgin Galactic pasará a esre exitoso empresarios a la historia por haber patrocinado el primer viaje al espacio para fines turísticos, una hazaña que se gesta en una carrera perseguida contra otros millonarios, en el futuro de la transportación aeroespacial, un anhelo digno de una obra cinematográfica de ciencia ficción. Preparen maletas para el nuevo turismo aeroespacial.
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