Escribiendo capítulos dorados en la historia del atletismo mundial: Usain Bolt.

Usain Bolt: Leyenda del Atletismo, Rey de la Velocidad y Deportista mas Importante del Mundo.  

"No quiero ponerme límites. ¿Quién sabe hasta dónde puedo llegar? No siento ninguna presión. Siempre trato de dar a los aficionados un gran espectáculo, y disfrutar de lo que hago, sin preocuparme de batir récords cada carrera", señala un despreocupado, pero motivado, Usain Bolt, el rey de la velocidad, la leyenda viva del atletismo, quien competencia tras competencia, bate, como ningún otro deportista, records. Usain es sin duda una de las estrellas que más han brillado desde su aparición en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Su extraordinaria velocidad y facilidad con que consiguió tres medallas de oro y tres récords mundiales impresionaron al mundo y lo consagraron como el velocista más completo de la historia. Un año después, en los Mundiales de Atletismo de Berlín, batió su propias marcas en los 100 y en los 200 metros, dejando el cronometro en 9,58 y 19,19 segundos, respectivamente. Tras su actuación en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, en los que repitió la hazaña de Pekín, al obtener medalla de oro en los 100 y los 200 metros y en los relevos 4x100, fue calificado por los medios como una leyenda viva en la historia del atletismo. 

Bolt nació el 21 de agosto de 1986 en Sherwood Content, Trelawny, Jamaica, en el seno de una familia pudiente. De niño, su crecimiento fue espectacular, lo que, unido a una alimentación desequilibrada, le provocó una escoliosis (desviación de la columna); pero, aun así, corría como galgo. Sus padres empezaron a tratarle esta anomalía hasta los 15 años, cuando se convirtió en el campeón júnior del mundo más joven de la historia en los 200 metros. El corredor Asafa Powell, consciente de las cualidades del adolescente, lo convenció para que entrenara y no malgastara sus fuerzas en otros deportes. Lo suyo era correr lo más rápido posible. Su ídolo, aparte de Powell, era otra leyenda jamaicana, Don Quarrie, un experto en la curva de los 200 metros. También lo era Michael Johnson, quien ostentaba un récord que parecía inaccesible. "Siento que nací para correr, era el más rápido a los 15, a los 17, a los 20 años. Fue un talento que descubrí estando en mi etapa escolar. No fue algo explosivo, de un día para otro. Demostré durante muchos años que estaba destinado a ser un gran corredor", indica sin modestia. 

Usain, con (1,96) de alto y (86 kg) de fibra muscular, no correspondía con la constitución de los grandes velocistas. Por eso su entrenador, Glen Mills, hizo lo posible por alejarlo del hectómetro y centrarlo en los 200 metros: ya que siendo tan alto, su salida era lenta. Bolt, afortunadamente, no le hizo caso. En mayo de 2008, ya había rebajado el récord de los 100 metros, que ostentaba desde 2007 su compatriota Asafa Powell, con 9,74 segundos, cuya especialidad eran los 200 metros, pero Bolt la dejó en 9,72 segundos. "Mi único esfuerzo es la velocidad. Siempre corro de prisa en los campeonatos porque hay rivalidad. En nueve segundos no puedes pensar mucho, porque pierdes", manifiesta sereno.   

En los Juegos Olímpicos de Pekín, consiguió tres medallas de oro y tres plusmarcas mundiales en las tres pruebas en las que participó (100 m, 200 m y 4 x 100 m), convirtiéndose en el hombre más rápido de la historia. En los 100 metros, a pesar de una mala salida, superó con facilidad a sus adversarios a la mitad de la carrera. Aunque frenó antes de cruzar la línea de meta celebrando su triunfo, hizo un tiempo increíble: 9,69 segundos. Dejando en claro, además, que cuando se le antoje rebajará esa marca, calificada como sideral. Era la primera vez que la bandera de Jamaicana ondeaba en lo más alto en la prueba de los 100 metros, ya que otros campeones nacidos en la isla compitieron para otros países; fueron los casos de Donovan Bailey, Ben Johnson y Linford Christie. "El trabajo duro y el talento natural son la base del éxito verdadero. Nada más. Y el apoyo que pueda darte tu país durante años. Todo está en Jamaica. Hay mucha gente que está preparándose y viene desde atrás. Hay mucho talento en mi país", expresa categórico. 

Pero lo más increíble estaba por llegar: batió el récord que ostentaba Michael Johnson desde Atlanta '96, Johnson había hecho en los 200 metros la marca de 19,32 segundos, que los expertos consideraron avanzada para mas de un siglo. Antes de la carrera, Bolt engañó a todo el mundo diciendo: "No voy a ir a por el récord. Sólo quiero ganar el oro". Hizo una salida titubeante, pero corrió con gran exhalación su zancada hasta la meta. El estadio enloqueció cuando la foto-finish marcó 19,30 segundos, había corrido a casi 40 km/h, y sus inmediatos seguidores, Shawn Crawford (el campeón olímpico) y Walter Dix, quedaron a más de 60 centésimas. Con esos dos oros en velocidad, Usain Bolt igualaba a Jesse Owens (1936 y 1940) y a Carl Lewis (Los Ángeles '84). Era además el único que ostentaba dos récords en los 100 y 200 metros y el primero en conseguir ese doblete olímpico con sendas plusmarcas desde que en 1968 se instaurara el cronometraje electrónico. "Me gusta correr, y me gusta el futbol, el Manchester United es mi equipo favorito. Los conozco. Si pudiera, me gustaría jugar con ellos alguna vez, una vez que me retire del atletismo. Y, por supuesto, seria su centro delantero", refiere entusiasmado. 

Para emular a Owens y a Lewis en Juegos Olímpicos le faltaba el oro en los relevos 4 x 100 metros. La victoria estaba cantada. Estados Unidos había caído en semifinales porque sus corredores se hicieron un lío en los relevos. Pero Bolt, quería más: el récord, que ostentaba Estados Unidos desde el Mundial de Stuttgart '93 con 37,40 segundos. Usain hizo el tercer relevo al ritmo de los 100 metros, salió como una locomotora. Resultado final: 37,10 segundos, otra plusmarca inesperada que ridiculizaba el record estadounidense. Con esta tercera plusmarca, Bolt superaba a Owens y Lewis, que ganaron oro, pero sin batir récords. Bolt celebró todos sus triunfos golpeándose el pecho, y mirando a las gradas. El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge, criticó esta actitud y la calificó como "falta de deportivismo". De inmediato le llovieron las críticas a Usain. Su representante, Ricky Simms, replicó: "A un atleta que acaba de ganar el oro, con récord incluido no puede exigírsele que reaccione con deportivismo. Bolt no es irrespetuoso, es un niño grande que ha luchado mucho por conseguir el éxito. Lo único que intenta hacer es que vibre la gente." 

Bolt asegura que jamás dejara Jamaica y que no sucumbirá a los dólares, porque lo considerara una traición a su país. "Tuve ofertas de muchas universidades de Estados Unidos, pero la verdad es que nunca quise irme de Jamaica. El tiempo y mis logros demostraron que fue la mejor decisión que pude haber tomado, porque además hay mucha competencia interna en todo lo que sea pruebas de pista", expone reflexivo. Las marcas conseguidas en Pekín levantaron sospechas, porque Jamaica había arrebatado a los Estados Unidos la hegemonía en velocidad. Lo cierto es que Bolt pasó 11 controles antidopaje sin problemas. Su progenitor aseguró que el secreto de su hijo, de quien dijo que era "muy perezoso para entrenar", estaba en el ñame, una planta que forma parte de su dieta habitual. "Estoy totalmente limpio, como atestiguan los numerosos controles que paso todo el tiempo. Los que han seguido mi progresión desde 2002 ya sabían que correría a este nivel desde ese tiempo" expresa contrariado.  

De regreso a su país, fue recibido por las máximas autoridades y miles de aficionados que lo elevaron al altar de ídolo jamaicano por excelencia. En una encuesta entre la población, Bolt supero con creces al que había sido el mayor referente de esa isla, el cantante Bob Marley. Su entrenador le pidió que probara suerte en los 400 metros. Bolt respondió con ironía: "Es una prueba dura". No sería extraño que en otra cita mundial fuera por el cuarto oro y cuarto récord mundial en los 400 metros, en una misma competición. Como referencia, hay que recordar que a los 16 años corrió los 400 metros en un tiempo de 45,35 segundos, no muy lejos del récord que en 2008 ostentaba Michael Johnson: 43,19 segundos. "Hay que estar muy atento a todo lo que uno come, tengo un gran equipo, en el que confío plenamente, y que me supervisa de manera constante. Hay reglas fijas a las que uno debe atenerse", menciona relajado.  

Bolt prefirió centrarse en sus especialidades, y, tras su arrollador triunfo en los Juegos Olímpicos de Pekín, siguió cosechando victorias y récords. Desde Jesse Owens (10,20 segundos) hasta el récord de Bolt en Pekín (9,69 segundos), habían pasado 72 años de competencias para restar 51 centésimas de segundo al reloj en la prueba reina del atletismo. Dadas las limitaciones del cuerpo humano, esta fracción de tiempo representa un avance formidable en la historia del deporte, ya que no se esperaba un registro como el de Bolt sino hasta mediados del siglo XXI.  Son estos antecedentes los que permiten calificar de estratosférica la actuación de Bolt en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de Berlín (Alemania), en agosto de 2009: el jamaicano rebajó las marcas mundiales en las pruebas de los 100 y los 200 metros, hasta los 9,58 y 19,19 segundos, respectivamente. En sólo un año había mejorado la plusmarca mundial en otras 11 centésimas, confirmando así su hegemonía. "¿Qué se siente ser el hombre más rápido del mundo? Para mi, es un verdadero honor que uno sea siempre mencionado por eso. Es un título por el que siento orgullo y felicidad", afirma complacido. 

Al iniciar los Juegos Olímpicos Londres 2012, todo el mundo recordaba la proeza de Bolt en Pekín. Sus resultados en las pruebas de clasificación a los juegos habían sido regulares, y si bien el mismo atleta reconoció no hallarse en su mejor momento, pronto acalló a quienes habían dudado de sus posibilidades. La carrera de los 100 metros fue de las mejores que se le recuerdan: pese a un arranque retrasado, Bolt se impuso con autoridad a los mejores plusmarquistas del mundo: Justin Gatlin, Asafa Powell y Yohan Blake. El cronometro se detuvo a los 9,63 segundos: no batió su récord mundial (9,58), pero sí el record olímpico que él mismo ostentaba (9,69 en Pekín). Con esta segunda medalla de oro en los 100 metros, el jamaicano igualaba el récord de Carl Lewis, único atleta de la historia que había conseguido dos oros (Los Ángeles 1984 y Seúl 1988) en la máxima velocidad. "Las medallas saben mejor, porque las tendré siempre. Los récords, incluso los más difíciles, pueden batirse, como lo he demostrado varias veces", indica convencido. 

Bolt no defraudó las expectativas en las siguientes competencias: aunque sin récord, se hizo del oro en los 200 metros, en una prueba que pareció para él un paseo. Nunca antes un atleta había ganado en dos ediciones sucesivas las dos carreras de máxima velocidad. La apoteosis de la isla antillana y de su más excelso deportista podía llegar en la prueba de 4x100, y llegó. La víspera de la clausura de los juegos, Bolt corrió el cuarto relevo tras Nesta Carter, Michael Frater y Yohan Blake; partió igualado con el estadounidense Ryan Bailey, al que superó ampliamente en los cien metros, y paró el cronometro con una nueva plusmarca mundial: 36,84 segundos. Tercera medalla de oro para el jamaicano, quien, con 29 años, no quiso anticipar lo que pueda ocurrir en Río de Janeiro 2016: "Será muy complicado porque hay mucha gente joven que viene fuerte". Con todo eso, su siguiente paso serán los 400 metros, de manera que su formidable palmarés y sus registros adelantados a la época continúen reinando durante este brillante periodo en la historia del atletismo. "Soy un tipo normal al que le gusta la música Chill out, bailar, comer, pasármela bien. Voy al gimnasio por la mañana, me relajo al mediodía, y voy a entrenar a la pista sobre la tarde noche. Cuando no entreno, me gusta jugar videojuegos", finaliza satisfecho el atleta récord, quien literalmente, tiene el mundo, a su pies.